Zondag 6 september 2026 is iedereen welkom in de Vlaamse Rand voor de 45ste editie van de Gordel. Dat is geen sportmanifestatie van dertien in een dozijn, want de Gordel viert nadrukkelijk het groene en het Vlaamse karakter van de Rand. Die boodschap zal nooit veranderen, maar tegelijkertijd doet de organisatie elk jaar inspanningen om het programma fris te houden met genoeg nieuwigheden. De voorbije jaren kreeg telkens een andere gemeente in de Vlaamse Rand een hoofdrol als focusgemeente. Die eer ging de voorbije jaren naar de Druivenstreekgemeenten (2023), Dilbeek (2024) en Asse-Zellik (2025).
Minister van Vlaamse Rand Ben Weyts duidt nu Plantentuin Meise aan als focuslocatie van De Gordel 2026. Dit keer dus geen gemeente als uitvalsbasis voor de Gordelaars, maar een van de grootste plantentuinen ter wereld: een onvervalste parel van de Vlaamse Rand. Begin deze eeuw werd de Plantentuin nog bedreigd door verwaarlozing en verval: de groene grandeur keerde pas terug toen deze prachtige plek in Vlaamse handen kwam en Vlaanderen er ook fors investeerde. Vandaag is het opnieuw een indrukwekkend visitekaartje voor Vlaanderen. Deze zomer opent er ook nog eens de gloednieuwe ‘Floratuin’: een inheemse tuin die geïnspireerd werd op meer dan 20 landschappen uit onze contreien, van kust en schorren tot heide, vennen en bossen. De Gordelaars kunnen hier onder meer zeldzame en verdwenen soorten ontdekken, zoals het in Vlaanderen uitgestorven valkruid en de distelsoort kale jonker. In totaal telt deze nieuwe inheemse Floratuin meer dan 600 extra plantensoorten. Tijdens de Gordel kan je in de plantentuin niet alleen veel bijleren, maar je kan er ook helemaal tot rust komen, bijvoorbeeld met de sessies yoga en tai chi die er doorgaan.
Plantentuin Meise krijgt in de komende maanden een prominente rol in de promotiecampagne van de Gordel. In augustus wordt dan ook het programma van deze editie van de Gordel onthuld. Daar worden opnieuw enkele vernieuwingen verwacht.
“Plantentuin Meise illustreert zowel het Vlaamse als het groene karakter van de Rand. Het is dus de gedroomde focuslocatie”, zegt Ben Weyts, minister van Vlaamse Rand. “En ook al hebben we dus een van de grootste plantentuinen ter wereld: we willen de Vlaamse Rand nog groener maken. Daarom zullen we voor elke geregistreerde deelnemer van de Gordel opnieuw een extra boom of struik aanplanten in de Vlaamse Rand”.
"We verwelkomen ook opnieuw met open armen vele duizenden Gordelaars in Provinciedomein Huizingen”, zegt Bart Nevens, gedeputeerde voor Vlaams-Brabant. “De Gordel blijft een unieke gelegenheid om al wandelend of fietsend onze prachtige streek te ontdekken. Naast de mooie routes zorgen we ook voor heel wat animatie, optredens en lokale lekkernijen. Kom proeven, beleven en genieten van alles wat Vlaams-Brabant te bieden heeft".
"De Gordel en Plantentuin Meise delen een fundamentele missie: mensen over alle grenzen heen samenbrengen in de natuur en hen laten genieten van cultuur”, zegt Steven Dessein, administrateur-generaal van het Vlaams Agentschap Plantentuin Meise. “We zijn dan ook bijzonder verheugd om in 2026 een centrale gastlocatie te zijn. De Gordel slaagt er elk jaar in om jong en oud te verbinden in een unieke mix van sport, cultuur en natuur. Tijdens de verkenning van de Vlaamse Rand bieden we de deelnemers een stopplaats in Plantentuin Meise met een inspirerende combinatie van botanische wereldtop, de historische pracht van ons kasteeldomein en een bruisend cultureel programma".
"We zijn blij om na de geslaagde passage in volle coronaperiode te kunnen terugkeren naar de prachtige Plantentuin Meise om iedereen op een volwaardige manier te laten genieten van deze uitzonderlijke troef van de Vlaamse Rand”, zegt Jo Van Vaerenbergh, algemeen directeur van vzw ‘de Rand’. “We zijn ook de Provincie dankbaar voor de sterke samenwerking en de grote betrokkenheid bij deze editie ondanks de grootschalige werken in het provinciedomein Huizingen. We maken er een dag voor iedereen van: gezinnen, sportievelingen, verenigingen, sportclubs, Vlamingen en anderstaligen. Iedereen is welkom”.
Bron:
PERSMEDEDELING VAN BEN WEYTS - MINISTER VAN VLAAMSE RAND